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Résumé :
Dans un contexte de mise en avant de l’action associative par les différents responsables politiques ou administratifs, quel rôle peuvent jouer les associations dans les politiques publiques, quel est leur poids véritable, notamment à l’échelle locale où leur action est la plus prégnante ?
Répondre à cette question, c’est analyser la configuration locale, l’espace d’interdépendance, d’interrelation dans lequel elles évoluent. C’est, en effet, la position qu’elles vont occuper au sein de cette configuration qui va déterminer leur possibilité d’action, la capacité qu’elles auront de peser sur les choix politiques locaux.
Le fonctionnement de cette configuration met en avant un paradoxe important : l’espace de liberté dont dispose une association n’est pas pour elle un espace de pouvoir. Au contraire, certaines associations, dans une recherche et une revendication d’autonomie, se coupent des possibilités d’influencer les politiques publiques locales. A l’inverse, d’autres développent des rapports forts avec les pouvoirs publics locaux, qui leur confère, sur ces derniers, une certaine forme de pouvoir.